ఐపీఎల్ 2026 సీజన్‌లో మూడుసార్లు ఛాంపియన్ కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ (KKR) పరిస్థితి మరీ దారుణంగా తయారైంది. వరుసగా ఐదో ఓటమితో ఆ జట్టు పాయింట్ల పట్టికలో అట్టడుగున నిలిచింది. అహ్మదాబాద్ వేదికగా శుక్రవారం జరిగిన పోరులో గుజరాత్ టైటాన్స్ 5 వికెట్ల తేడాతో కోల్‌కతాను మట్టికరిపించింది. 181 పరుగుల లక్ష్య ఛేదనలో గుజరాత్ కెప్టెన్ శుభ్‌మన్ గిల్ (86) అద్భుత ఇన్నింగ్స్‌తో జట్టును ముందుండి నడిపించాడు. సాయి సుదర్శన్ (22), జోస్ బట్లర్ (25) త్వరగా నిష్క్రమించినా, గిల్ తన క్లాస్ బ్యాటింగ్‌తో కేకేఆర్ బౌలర్లపై విరుచుకుపడ్డాడు. చివరి ఓవర్లో గెలుపుకు 5 పరుగులు అవసరమైన దశలో గ్లెన్ ఫిలిప్స్ అవుటైనా, ఇంప్యాక్ట్ ప్లేయర్ షారుక్ ఖాన్ మరియు రాహుల్ తెవాటియాలు సమన్వయంతో ఆడి గుజరాత్‌కు విజయాన్ని అందించారు. కేకేఆర్ కెప్టెన్ అజింక్యా రహానేకు ఈ సీజన్‌లో మరోసారి నిరాశే ఎదురైంది.

అంతకు ముందు బ్యాటింగ్ చేసిన కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ నిర్ణీత 20 ఓవర్లలో 180 పరుగులకు ఆలౌట్ అయ్యింది. వేలంలో భారీ ధర పలికిన కామెరూన్ గ్రీన్ (79) ఎట్టకేలకు తన విలువను చాటుకుంటూ ఒంటరి పోరాటం చేశాడు. గుజరాత్ పేసర్లు కగిసో రబడ (3-23), మహమ్మద్ సిరాజ్ (2-23)ల ధాటికి రింకూ సింగ్, సునీల్ నరైన్ వంటి స్టార్ ఆటగాళ్లు విఫలమవ్వడంతో కేకేఆర్ టాపార్డర్ కుప్పకూలింది. పావెల్ (17), రమన్‌దీప్ సింగ్ (17) ఓ మోస్తరుగా రాణించడంతో కోల్‌కతా గౌరవప్రదమైన స్కోరు సాధించగలిగింది. అయితే, చివరి ఓవర్లో రషీద్ ఖాన్ కట్టుదిట్టంగా బౌలింగ్ చేయడంతో కేకేఆర్ భారీ స్కోరు సాధించే అవకాశాన్ని కోల్పోయింది.

కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ వరుసగా ఐదు మ్యాచ్‌ల్లో ఓడిపోవడం ఆ జట్టు అభిమానులను ఆందోళనకు గురిచేస్తోంది. బ్యాటింగ్‌లో గ్రీన్ రాణించినా, కీలక సమయాల్లో బౌలర్లు వికెట్లు తీయలేకపోవడం జట్టుకు శాపంగా మారింది. ముఖ్యంగా డెత్ ఓవర్లలో రన్స్ కట్టడి చేయడంలో కేకేఆర్ బౌలర్లు విఫలమవుతున్నారు. మరోవైపు గుజరాత్ టైటాన్స్ ఈ విజయంతో ప్లే ఆఫ్స్ రేసులో తన స్థానాన్ని మరింత బలోపేతం చేసుకుంది. గిల్ ఫామ్‌లోకి రావడం, రబడ-సిరాజ్ ద్వయం పదునైన బంతులతో వికెట్లు తీస్తుండటం గుజరాత్‌కు పెద్ద ప్లస్ పాయింట్‌గా మారింది.