అంతర్జాతీయ చెస్ వేదికపై భారత యువ గ్రాండ్‌మాస్టర్ ఆర్ ప్రజ్ఞానంద సరికొత్త శకానికి నాంది పలికాడు. ఓస్లోలో జరిగిన ప్రతిష్ఠాత్మక ‘నార్వే చెస్ 2026’ టోర్నమెంట్‌లో విజేతగా నిలిచి, ఈ టైటిల్ సాధించిన మొట్టమొదటి భారతీయ ఆటగాడిగా సరికొత్త రికార్డును తన పేరిట లిఖించుకున్నాడు. తీవ్ర ఉత్కంఠ రేపిన ఆఖరి రౌండ్‌ క్లాసికల్ గేమ్‌లో జర్మనీకి చెందిన విన్సెంట్ కీమర్‌ను మట్టికరిపించి ప్రగ్‌ చాంపియన్‌గా అవతరించాడు.

అట్టడుగు స్థానం నుంచి అగ్రపీఠం దాకా.. అద్భుత పునరాగమనం!

10 రౌండ్ల పాటు సాగిన ఈ మెగా టోర్నీలో ప్రజ్ఞానంద ప్రయాణం అంత సులువుగా సాగలేదు. ఆరో రౌండ్ ముగిసేసరికి వరుస పరాజయాలతో పాయింట్ల పట్టికలో ఆఖరి స్థానానికి పడిపోయాడు. తోటి భారత ఆటగాడు, ప్రపంచ ఛాంపియన్ డి గుకేశ్ చేతిలోనూ ఓటమి చవిచూశాడు. అయితే, అక్కడి నుంచే ప్రగ్‌ అసలైన విశ్వరూపం ప్రదర్శించాడు. మానసిక దృఢత్వంతో పట్టువదలకుండా పోరాడి.. వరుసగా నాలుగు క్లాసికల్ గేముల్లో ప్రత్యర్థులను చిత్తు చేశాడు. అలిరెజా ఫిరౌజ్జా, మాగ్నస్ కార్ల్‌సన్, ఆ తర్వాత గుకేశ్‌లపై వరుస విజయాలు సాధించి టైటిల్ రేసులోకి దూసుకొచ్చాడు.

మాగ్నస్ కార్ల్‌సన్‌పై డబుల్ ధమాకా.. ఆనంద్ రికార్డు సమం!

ఈ టోర్నీలో ప్రపంచ నంబర్ వన్ మాగ్నస్ కార్ల్‌సన్‌పై ప్రజ్ఞానంద సాధించిన విజయం చరిత్రలో నిలిచిపోతుంది. ఒకే టోర్నమెంట్‌లో అటు వైట్ (తెల్ల), ఇటు బ్లాక్ (నల్ల) రంగు పావులతో కార్ల్‌సన్‌ను క్లాసికల్ గేముల్లో ఓడించి అరుదైన ఘనత సాధించాడు. గతంలో భారత లెజెండ్ విశ్వనాథన్ ఆనంద్ మాత్రమే కార్ల్‌సన్‌పై ఒకే టోర్నీలో రెండు క్లాసికల్ విజయాలు సాధించగా, ఇప్పుడు ఆ రికార్డును ప్రగ్‌ సమం చేయడం విశేషం. “మూడు రోజుల క్రితం చివరి స్థానంలో ఉన్న నేను, ఇప్పుడు టైటిల్ గెలవడం నమ్మలేకపోతున్నా” అని ప్రగ్‌ ఆనందం వ్యక్తం చేశాడు.

పాయింట్ల పట్టిక ఇలా..

నార్వే చెస్ పాయింట్ల విధానం ప్రకారం.. ప్రజ్ఞానంద మొత్తం 18 పాయింట్లతో టోర్నీ టాపర్‌గా నిలిచాడు. రెండో స్థానం వెస్లీ సో (అమెరికా) – 17 పాయింట్లు, మూడో స్థానం అలిరెజా ఫిరౌజ్జా (ఫ్రాన్స్) – 15.5 పాయింట్లు, మాగ్నస్ కార్ల్‌సన్ 13 పాయింట్లతో ముగించగా, ప్రపంచ ఛాంపియన్ డి గుకేశ్ 8 పాయింట్లతో వెనుకబడ్డాడు.

ఇక మహిళల విభాగంలో కజకిస్థాన్‌కు చెందిన బిబిసారా అసౌబయేవా ఒక రౌండ్ ముగియక ముందే నార్వే చెస్ మహిళల టైటిల్‌ను సొంతం చేసుకుంది. ఈ సూపర్ టోర్నీ విజయంతో 20 ఏళ్ల ప్రజ్ఞానంద ప్రపంచ అత్యుత్తమ ఎలైట్ ఆటగాళ్లలో ఒకడిగా తన స్థానాన్ని మరింత సుస్థిరం చేసుకున్నాడు.