అమెరికాలో ఉన్నత చదువులు చదువుకోవాలని ఆశపడే అంతర్జాతీయ విద్యార్థులకు, ముఖ్యంగా భారతీయ విద్యార్థులకు అగ్రరాజ్యం కోలుకోలేని షాక్ ఇచ్చింది. విదేశీ విద్యార్థుల పట్ల దశాబ్దాలుగా పాటిస్తున్న అనుకూల విధానాలకు స్వస్తి పలుకుతూ జో బైడెన్/ట్రంప్ యంత్రాంగం (శ్వేతసౌధం) అత్యంత కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. అంతర్జాతీయ విద్యార్థులు అమెరికాలో కోర్సు పూర్తయ్యే వరకు చట్టబద్ధంగా ఉండేందుకు వీలు కల్పించే ‘డ్యూరేషన్ ఆఫ్ స్టేటస్’ (D/S) విధానాన్ని రద్దు చేసే ప్రతిపాదనలకు వైట్‌హౌస్ తుది ఆమోదం తెలిపింది.

డిపార్ట్‌మెంట్ ఆఫ్ హోమ్‌ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ (DHS) ప్రతిపాదించిన ఈ నూతన వలస సంస్కరణల ఫైలుపై ‘ఆఫీస్ ఆఫ్ మేనేజ్‌మెంట్ అండ్ బడ్జెట్’ (OMB) ఆమోద ముద్ర వేసింది. మరికొద్ది రోజుల్లోనే ఇది ‘ఫెడరల్ రిజిస్టర్’లో అధికారికంగా ప్రచురితం కానుంది. ఆ తర్వాత కొన్ని వారాల వ్యవధిలోనే ఈ కొత్త చట్టం అమల్లోకి రానుండటంతో విద్యార్థులలో తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తమవుతోంది.

స్వేచ్ఛకు బ్రేక్.. కొత్తగా ‘ఫిక్స్‌డ్ అడ్మిషన్ పీరియడ్’
ప్రస్తుతం అమల్లో ఉన్న నిబంధనల ప్రకారం.. ఒక విద్యార్థి ఎఫ్-1 (F-1) వీసాపై అమెరికాలో అడుగుపెడితే, అతను ఎంచుకున్న కోర్సు పూర్తయ్యేంత వరకు (అది ఐదేళ్లయినా, ఏడేళ్లయినా) చట్టబద్ధంగా అక్కడ కొనసాగవచ్చు. మధ్యలో కోర్సులు మార్చాలన్నా, ఒక యూనివర్సిటీ నుంచి మరో దానికి బదిలీ అవ్వాలన్నా అదనపు అనుమతులు అవసరం లేకుండా ఉండే వెసులుబాటు ఉండేది. అయితే, రాబోయే కొత్త విధానం ఈ స్వేచ్ఛను పూర్తిగా హరిస్తుంది. దీని స్థానంలో ‘ఫిక్స్‌డ్ అడ్మిషన్ పీరియడ్’ (నిర్ణీత కాల పరిమితి) అమల్లోకి వస్తుంది.

• గరిష్టంగా 4 ఏళ్ల గడువు: కొత్త రూల్ ప్రకారం విద్యార్థులకు గరిష్టంగా నాలుగేళ్ల కాలపరిమితిని మాత్రమే విధిస్తారు.
• వీసా ఎక్స్‌టెన్షన్ తిప్పలు: ఒకవేళ ఆ లోపు చదువు పూర్తి కాకపోతే, వారు అమెరికాలోనే కొనసాగడానికి ‘యూఎస్ సిటిజన్‌షిప్ అండ్ ఇమ్మిగ్రేషన్ సర్వీసెస్’ (USCIS) నిబంధనల ప్రకారం ప్రత్యేకంగా వీసా పొడిగింపు (Extension) కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవాల్సి ఉంటుంది.
• కఠినమైన నిఘా: ఒక కాలేజీ నుంచి మరో కాలేజీకి మారడం లేదా సబ్జెక్టులను మార్చుకోవడంపై ఆంక్షలు ఉంటాయి. అదనపు ఫీజులు చెల్లించడంతో పాటు బయోమెట్రిక్స్ సమర్పించాల్సి ఉంటుంది.

భారతీయ విద్యార్థులపైనే తీవ్ర ప్రభావం

అమెరికాలోని అంతర్జాతీయ విద్యార్థుల్లో భారతీయులదే సింహభాగం. సుమారు 3.6 lakh (లక్షల) మందికి పైగా భారతీయ విద్యార్థులు ప్రస్తుతం అక్కడ చదువుకుంటున్నారు. అంటే ప్రతి ముగ్గురు విదేశీ విద్యార్థుల్లో ఒకరు భారతీయుడే. కాబట్టి ఈ కొత్త నిబంధనల ప్రభావం మనవాళ్లపైనే ఎక్కువగా ఉండనుంది. ముఖ్యంగా పీహెచ్‌డీ (PhD) లేదా విస్తృత పరిశోధనలు (Research) చేసే వారికి ఈ కోర్సులు పూర్తి కావడానికి సాధారణంగా 5 నుంచి 7 ఏళ్ల సమయం పడుతుంది. కొత్త రూల్ వస్తే, వీరంతా చదువు మధ్యలోనే ప్రభుత్వ కార్యాలయాల చుట్టూ తిరుగుతూ వీసా పొడిగింపుల కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవాల్సి ఉంటుంది.

గ్రేస్ పీరియడ్‌లో ‘సగం’ కోత.. స్వదేశానికి తిరుగు ముఖం!

విద్యార్థులకు ఊరటనిచ్చే మరో నిబంధనను కూడా అమెరికా సర్కార్ కఠినతరం చేసింది. సాధారణంగా కోర్సు లేదా ప్రాక్టికల్ ట్రైనింగ్ (OPT) పూర్తయిన తర్వాత విద్యార్థులు తదుపరి ప్రణాళికలు సిద్ధం చేసుకోవడానికి లేదా స్వదేశానికి తిరుగు ప్రయాణం కావడానికి ఇప్పటివరకు 60 రోజుల గడువు (Grace Period) ఉండేది. కొత్త ప్రతిపాదనల ప్రకారం దీన్ని 30 రోజులకు కుదించనున్నారు. నిర్ణీత గడువులోగా అనుమతులు రాని విద్యార్థులను ‘అక్రమ వలసదారులు’గా పరిగణించి, దేశ బహిష్కరణ (Deportation) చేసే ప్రమాదం కూడా ఉందని ఇమ్మిగ్రేషన్ నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు.

US Student Visa Rules: జాతీయ భద్రతే కారణమంటున్న అమెరికా
స్టూడెంట్ వీసాల గడువు ముగిసినా దేశంలోనే చట్టవిరుద్ధంగా ఉండిపోతున్న వారిని (Overstays) పర్యవేక్షించడం ప్రస్తుత విధానంలో కష్టంగా మారిందని హోమ్‌ల్యాండ్ సెక్యూరిటీ పేర్కొంటోంది. జాతీయ భద్రతను పటిష్ఠం చేయడానికి, వీసా దుర్వినియోగాన్ని అరికట్టడానికే ఈ సంస్కరణలు తెస్తున్నట్లు ప్రభుత్వం సమర్థించుకుంటోంది. అయితే ఈ మార్పులపై అమెరికాలోని ప్రముఖ విశ్వవిద్యాలయాలతో పాటు, భారత సంతతికి చెందిన యూఎస్ కాంగ్రెస్ సభ్యుడు రాజా కృష్ణమూర్తి తీవ్ర అభ్యంతరం వ్యక్తం చేశారు. ఈ అదనపు భారాల వల్ల మేధావులు, ప్రతిభావంతులు అమెరికాను వదిలి ఇతర దేశాల వైపు మొగ్గు చూపుతారని వారు హెచ్చరిస్తున్నారు.